Espeleólogos malagueños se disponen a afrontar un espectacular descenso subterráneo en Sierra de las Nieves

Antonio Roche (Málaga)

Diario SUR  , Sábado 16 de Junio de 2000

Descienden por pozos profundos con la facilidad de quien baja en ascensor; se meten por gateras como felinos y se mueven por las entrañas de la tierra como hormigas. Son los espeleólogos. Un grupo de ellos, de Málaga, se dispone a efectuar una hazaña.

Se mueven por las cavidades interiores de la tierra con una facilidad extraordinaria. A veces les cuesta trabajo incluso introducir su cabeza por algún boquete de las paredes, pero continúan. Su vida pende, en la mayoría de los casos, de un hilo, en este caso, de una cuerda. La espeleología, una actividad a caballo entre el deporte, la aventura y el conocimiento científico del subsuelo, está a punto de darle una gran alegría a Málaga. El Grupo de Exploraciones Subterráneas (G.E.S.M.), integrado en la Sociedad Excursionista de Málaga, está punto de descubrir la profundidad real de la segunda mayor cavidad de Andalucía, la 'Sima del Aire', situada en el Parque Natural de la Sierra de la Nieves -término municipal de Tolox- y que alcanza los 520 metros de desnivel.

Una treintena de espeleólogos -malagueños y andaluces- afrontará entre el 1 y el 15 de julio el descenso definitivo en una etapa que puede ser decisiva para establecer las hipótesis que se han venido barajando hasta ahora. «Nuestra hipótesis es que debajo de la Sierra de las Nieves hay un gran sistema subterráneo que creemos que comunica las cavidades ya exploradas de las simas GESM y Zarzalejos, por lo que buscamos una tercera puerta, la sima del aire», informó el coordinador de estos trabajos, Rogelio Ferrer.

Llevan varios años explorando el terreno y creando una infraestructura geológica imprescindible para acometer esta expedición. Ese trabajo previo ha sido decisivo para emprender ahora la nueva tarea. Tras la proeza de la Sierra de las Nieves -entró en el libro Guinnes de los récords-, centraron su atención en una pequeña oquedad por la que salía gran cantidad de aire. Eso ocurrió en 1994 y bautizaron el lugar con el nombre 'Sima del Aire'.

Sus pequeñas dimensiones retrasaron los trabajos de exploración durante otros cinco años sin que pudieran pasar de la cota -70 metros de profundidad. Sin embargo, en el 99, lograron acceder a nuevas galerías que dieron la sorpresa, alcanzando la cota -130 metros con el descubrimiento de dos nuevos pozos de 28 y 27 metros. A finales de 1999 llegaron a la cota de -190 metros, convirtiéndose de esta manera en la segunda cavidad más profunda del parque natural.

Durante el año 2000, las exploraciones fueron aún más alentadoras con el hallazgo de nuevos pozos, dando como resultado a finales del mes de julio una nueva profundidad de -240 metros y confirmándose, además, su continuidad. A finales de diciembre de ese mismo año se logró lo que a más de uno le parecía ciencia ficción: llegar a la cota de -400 metros lo que la convierte en la segunda cavidad de mayor profundidad de Andalucía, con el aliciente añadido de que continúa. Descender a ese desnivel se emplea más de cuatro horas desde la boca de entrada. «Es una doble satisfacción que coincidan las dos cavidades más profundas de Andalucía en el Parque Natural de la Sierra de las Nieves, y además que hayan sido descubiertas y exploradas por nuestro club», comentó el fotógrafo José Antonio Berrocal, responsable de la sección de Espeleología de la Sociedad Excursionista de Málaga.

El mes próximo asumirán un nuevo reto y que supondrá un mayor esfuerzo. La metodología que se empleará será la de organizar una expedición que durante quince días concentren en el entorno de la sima un equipo de espeleólogos de buen nivel técnico, con el equipo humano de apoyo y material suficiente como para rentabilizar al máximo el tiempo disponible. «Este planteamiento se basará en entradas diarias a la cavidad por equipos de tres o cuatro personas, con intervalos de descanso de uno o dos días, de tal forma que siempre haya al menos un equipo en el interior de la sima», explicó Rogelio Ferrer.

Los trabajos a realizar serán de muy diversa índole, desde la propia exploración hasta las labores de sustitución del material deteriorado, montaje de vivacs de descanso, elaboración de la topografía, exploración de las vías laterales que han quedado por explorar, reportajes fotográficos, etcétera. Las simas requieren para su exploración una «gran» preparación debido a sus complejidades, explicó Ferrer.

Espeleólogos de Sevilla, Cádiz, Córdoba y Granada participarán en este proyecto. Cuentan con el respaldo de la Federación Andaluza de Espeleología, aunque esperan encontrar el apoyo de algún patrocinador.

Han elegido el mes de julio porque el verano es la época más adecuada para este tipo de actividades al disponer los participantes de mayor disponibilidad de poder contar con días de vacaciones, mejor estabilidad atmosférica y más horas de luz disponibles para las tareas exteriores.

El campamento estará ubicado en la parte alta del Parque Natural de la Sierra de las Nieves, concretamente en la vaguada que existe al pie de la zona conocida como 'Cueva del oso'. Su ubicación es estratégica al ser un lugar donde a pocos minutos existe un aporte de agua. Además, es de acceso cómodo y a la vez discreto, ya que está fuera de la senda que asciende al Torrecilla, el pico más alto de la provincia. Es, por otro lado, el único punto más llano y cercano -una hora- de la boca de la sima. Por otro lado, en el interior de la cavidad se instalarán otros campamentos complementarios y lugares de avituallamiento para facilitar la operatividad de los espeleólogos.

En estos días, los componentes de la expedición ultiman los detalles y preparan el material para afrontar un reto muy importante. «Es un hito en nuestro deporte. Además, la gloria será compartida porque en la expedición van a participar varios compañeros de otras provincias andaluzas», recordó Berrocal. Llevan años esperando a que llegue este momento de bajar a las entrañas de la tierra en la 'Sima del Aire'. La hazaña provoca vértigo, aunque subterráneo.